Sucessão Apostólica

Jesus disse a [Simão Pedro], "Eu te digo, tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja... Mateus 16:18

O que é Sucessão Apostólica?

Jesus disse a [Simão Pedro], "Eu te digo, tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do mundo inferior não prevalecerão contra ela. Eu te darei as chaves do reino dos céus. Tudo o que ligares na terra será ligado nos céus; e tudo o que desligares na terra será desligado nos céus." Mateus 16: 18-19

A Sucessão Apostólica descreve como o ensino e a autoridade governante da Igreja, estabelecidos pelo próprio Cristo por meio de seus Apóstolos sob a liderança e em comunhão com São Pedro, foram transmitidos ao longo dos séculos na hierarquia católica. Quando Cristo estabeleceu sua Igreja como a única assembleia do povo fiel de Deus, ele deu a ela uma estrutura e hierarquia visíveis. Ele fez isso selecionando Doze Apóstolos para servir como seus primeiros bispos, e dentre esses homens ele escolheu São Pedro como sua cabeça, a "Rocha" sobre a qual ele construiria sua Igreja. Cristo "formou [seus Apóstolos] à maneira de um colégio ou um grupo estável, sobre o qual Ele colocou Pedro escolhido dentre eles" (LG 19; cf. Lucas 6:13; João 21:15-17). Ao dar a São Pedro as "chaves do reino", Cristo nomeou seu apóstolo chefe como seu vigário, sua fonte e sinal de unidade eclesial na terra.

"Assim como no Evangelho... São Pedro e os outros apóstolos constituem um colégio apostólico, assim também o Romano Pontífice, o sucessor de Pedro, e os bispos, os sucessores dos apóstolos, estão unidos." (Lumen Gentium 22; cf. CIC 330) São Pedro e os Apóstolos ensinariam em nome de Cristo sob a orientação do Espírito Santo, que garante que a autoridade de ensino da Igreja (Magistério) estará sempre protegida contra o erro doutrinário. (Cf. CCC 85-88,830-834,882, 936)

O Catecismo da Igreja Católica, parágrafo 880, aborda esta questão.

-A Bíblia Didache, página 1273

Quem são os Doze Apóstolos?

O que é a primazia de Pedro?

Tiraram sortes entre eles, e a sorte caiu sobre Matias, e ele foi contado com os onze apóstolos.

Atos dos Apóstolos 1:26

Logo após Cristo ter ascendido ao Céu, os Apóstolos reconheceram a necessidade de nomear sucessores. Eles sabiam que a missão que Cristo lhes confiou era continuar além de suas mortes e perdurar até a Segunda Vinda, então eles elegeram São Matias para tomar o lugar de Judas.

Mais tarde, o próprio Cristo chamou São Paulo para ser um apóstolo. Os santos Timóteo e Tito também estavam entre os primeiros homens designados e ordenados para compartilhar a missão apostólica. (Cf. CCC 77,883-896, 1087) Os primeiros Padres da Igreja, como o Papa São Clemente I (falecido por volta de 99 d.C.), testemunham essa sucessão (cf. I Clemente, 44:1-3). Todos os bispos católicos hoje assumem seu ofício por meio da consagração episcopal e traçam sua autoridade em uma linha ininterrupta até os apóstolos originais do cristianismo do primeiro século. O próprio Papa é um sucessor direto de São Pedro. (Cf. CCC 1555-1560,1576)

Quem são os Portadores das Obrigações e da Autoridade que Cristo confiou à Igreja?

Então Jesus se aproximou e disse-lhes: “Todo o poder no céu e na terra me foi dado. Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, ensinando-os a observar todas as coisas que eu lhes ordenei. E eis que eu estou sempre com vocês, até o fim dos tempos.” Mateus 28: 18-20

Na passagem bíblica acima, Mateus registra os Apóstolos como os portadores das obrigações e da autoridade que Cristo confiou à Igreja. O texto menciona apenas “os onze”, isto é, os Apóstolos menos Judas Iscariotes. Estes são aqueles que Cristo escolheu para tomar Seu lugar como pastores de Seu rebanho. Este é o contexto do comando dado a eles para fazer discípulos e batizar, e de Sua promessa de permanecer com eles “até o fim dos tempos”.

Isso também corresponde a outros compromissos de autoridade e responsabilidade de Cristo para com os apóstolos, como o poder das chaves (Mateus 16:13-18 e Mateus 18:8) e o perdão dos pecados (João 20:19-23).

Já que todos os apóstolos morreram, também presume-se que “até o fim dos tempos” outros assumirão seus ofícios depois deles, como Matias assumiu o de Judas (Atos dos Apóstolos 1:15-26). De fato, em todos os lugares que os apóstolos foram, eles nomearam sucessores, como Paulo nomeou Timóteo e Tito. No século II, Santo Irineu de Lyon listará os sucessores de Pedro na Sé Romana, em contraste com os hereges de sua época que não podem reivindicar tal autoridade.

Cristo também está com a Igreja “até o fim dos tempos” de outras maneiras. No entanto, Ele está única e mais importantemente Presente na Sagrada Eucaristia, por meio da qual Seu Santo Sacrifício é lembrado e tornado Presente, no dom de Si mesmo na Sagrada Comunhão, e permanecendo conosco em nossos tabernáculos. Em todas essas maneiras, a continuidade e a unidade do ministério redentor de Cristo são garantidas até que Ele volte (cf. João 16:13-15, João 17:2-21).

-da Eternal Word Television Network (EWTN)