A origem e o fundamento do Batismo Cristão é Jesus. Antes de começar seu ministério público, Jesus se submeteu ao batismo dado por João Batista. As águas não o purificaram; ele limpou as águas. “Ele vem para santificar o Jordão por nossa causa... para começar uma nova criação através do Espírito e da água” (de São Gregório Nazianzeno, Liturgia das Horas, I, 634).

A imersão de Jesus na água é um sinal para todos os seres humanos da necessidade de morrer para si mesmos para fazer a vontade de Deus. Jesus não precisava ser batizado porque era totalmente fiel à vontade de seu Pai e livre do pecado. No entanto, ele queria mostrar sua solidariedade com os seres humanos para reconciliá-los com o Pai.

Ao ordenar a seus discípulos que batizassem todas as nações, ele estabeleceu os meios pelos quais as pessoas morreriam para o pecado — original e atual — e começariam a viver uma nova vida com Deus. - Catecismo Católico dos Estados Unidos para Adultos

Quais são os efeitos do Batismo?

• Pelo Batismo todos os pecados são perdoados, o Pecado Original e todos os pecados pessoais, e a punição temporal devido ao pecado é removida. Depois que alguém renasce em Cristo, não há nada que impeça sua entrada no Reino de Deus. No entanto, embora todos os pecados sejam removidos, permanece, como efeito do Pecado Original, a inclinação ao pecado que é chamada de concupiscência. Essa inclinação ao pecado se mostra no que às vezes é chamado de escurecimento da mente e enfraquecimento da vontade, ou seja, a incapacidade de saber claramente o certo ou errado de uma ação e/ou a falta de força para resistir à tentação e sempre fazer a coisa certa, não importa o quão difícil seja. Os efeitos do Pecado Original não precisam nos prejudicar, desde que busquemos força para resistir a eles por meio do Sacramento da Penitência, do Sacramento da Eucaristia, da oração, de uma espiritualidade mais profunda, do crescimento na virtude e de uma dependência sincera de Deus.

• O batismo também nos dá uma nova vida como filhos adotivos de Deus. Nós nos tornamos participantes da vida divina e templos do Espírito Santo. Agora somos feitos justos por Deus e vivemos em um estado de graça, isto é, vivemos em união com Deus por causa de sua iniciativa graciosa e amorosa. Nossa permanência no estado de graça é chamada de graça santificante porque Deus nos “santifica”, isto é, nos torna seu povo santo ao nos dar sua vida. Deus continua a nos ajudar por muitas ajudas que são chamadas de graças reais. Assim, temos a capacidade de viver e agir sob a orientação e luz dos dons do Espírito Santo. Isso nos ajuda a amadurecer na bondade por meio da prática de virtudes, como as Virtudes Cardeais: prudência, justiça, temperança e fortaleza.

• Pelo Batismo nos tornamos membros da Igreja, o Corpo de Cristo. Compartilhamos o sacerdócio de Cristo, bem como sua missão profética e real. “Vocês são uma raça eleita, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo adquirido, para que vocês possam anunciar as virtudes daquele que os chamou das trevas para sua maravilhosa luz” (1 Pedro 2:9). Nós desfrutamos da comunidade que encontramos na Igreja, compartilhamos nossos talentos e dons com seus membros, respondemos de bom grado aos seus ensinamentos e requisitos, e assumimos as responsabilidades que nossa filiação implica.